François Rastier vient de faire paraître un important ouvrage intitulé Ulysse à Auschwitz, Primo Levi, le survivant.
Paris, éditions du Cerf, collection Passages, 2005.
ISBN : 2-204-07617-1
Si Primo Levi est partout reconnu comme figure emblématique du témoin de l’extermination, sa poésie n’a guère retenu l’attention ; elle tient pourtant une place centrale dans son œuvre, dont la portée esthétique reste sous-estimée.
Dans une langue très simple en apparence, elle dessine la figure ambiguë du survivant, elle prête la parole aux morts en vain, aux engloutis, mais aussi à des animaux méprisés, à des inanimés. Cet essai a l’ambition de reconnaître toute la portée de cette œuvre poétique, bien qu’en opposant la littérature au témoignage on néglige encore trop souvent l’enjeu artistique de la littérature de l’extermination.
Aux proses du témoin répondent les poèmes du survivant, et cette dualité traverse la vie et l’œuvre de Levi. La figure d’Ulysse, celui de l’Enfer de Dante, prend alors toute sa signification allusive.
Quand certains prophétisent une après-culture et une post-humanité, l’éthique poétique de Levi devient de plus en plus éclairante et nécessaire. Alors que des discours néo-apocalyptiques instrumentalisent Auschwitz pour édifier des théologies cyniques, elle dessine entre les survivants et les victimes une nouvelle alliance qui inclut toute l’humanité.
Cet ouvrage a reçu le prix de la Fondation Auschwitz.
François Rastier a bien voulu me communiquer à titre personnel certaines de ses propres traductions de poèmes de Primo Levi. Pour des raisons de droits appartenant à une grande maison d’édition, il m’est impossible de les publier sur le site.
FT
image ©Le Cerf